Bases y Subbases: Los Fundamentos Invisibles de la Resiliencia en pavimentos

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Del síntoma a la causa: cómo leer las fallas viales desde una mirada geotécnica

Paul Garnica Anguas

Cuando vemos una grieta en la superficie del pavimento, un bache recurrente o una deformación en la carretera, muchas veces la primera reacción es "reparar lo que se ve". Pero en la mayoría de los casos, esas fallas son solo el síntoma visible de un problema más profundo, muchas veces de origen geotécnico o estructural.

En este blog te propongo una lectura técnica e interpretativa de las fallas viales, para identificar sus verdaderas causas y diseñar soluciones eficaces que eviten su repetición.

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1. Las fallas como lenguaje del terreno

El comportamiento del suelo sobre el que se construye una carretera condiciona toda su vida útil. El pavimento es solo una capa final que transmite y reparte cargas, pero si el soporte falla, la superficie lo evidencia.

Por eso, leer las fallas correctamente es como interpretar un electrocardiograma: lo que importa no es solo la forma de la línea, sino lo que está ocurriendo debajo.

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2. Principales fallas y lo que pueden indicar

📍 Fisuras longitudinales en bordes de calzada

🛑 Síntoma: Grietas paralelas al eje de la vía, generalmente a 30-50 cm del borde.
🔎 Causa probable:

• Pérdida de confinamiento lateral del pavimento.

• Erosión del terraplén o falla del relleno de hombros.

• Cargas pesadas circulando fuera del carril.
  🔧 Solución:

• Estabilización lateral del terraplén (geotextiles, muros, compactación).

• Mejoramiento del hombro (material granular, drenaje).

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📍 Fisuras en patrón de piel de cocodrilo (craqueo alabeado)

🛑 Síntoma: Cuadrículas irregulares o agrietamientos reticulados.
🔎 Causa probable:

• Fatiga estructural del pavimento.

• Base o subbase saturadas o mal compactadas.

• Repetición de cargas sin capacidad estructural.
  🔧 Solución:

• Reforzamiento estructural (nueva carpeta o sobrebase).

• Revisión del drenaje superficial y subdrenaje.

• Reposición total si el daño es generalizado.

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📍 Hundimientos localizados (en parches)

🛑 Síntoma: Zonas con pérdida de nivel, aisladas, muchas veces cóncavas.
🔎 Causa probable:

• Fallas puntuales en la subrasante (consolidación, materiales orgánicos).

• Fugas de agua (drenaje roto, infiltración desde sistemas laterales).
  🔧 Solución:

• Reemplazo del material bajo la falla.

• Estabilización química o mecánica del terreno.

• Sellado de la fuente de humedad.

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📍 Ahuellamiento (rutracking)

🛑 Síntoma: Depresiones en forma de surco donde circulan las llantas, sin fisura aparente.
🔎 Causa probable:

• Mezcla asfáltica mal diseñada o con exceso de ligante.

• Compactación deficiente en la capa superficial.

• Presencia de humedad en capas inferiores.
  🔧 Solución:

• Fresado y reposición con mezcla asfáltica de alto módulo.

• Verificación de tránsito real y rediseño si hay sobrecarga.

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📍 Fisuras transversales

🛑 Síntoma: Grietas rectas o en zig-zag, perpendiculares al eje de la vía.
🔎 Causa probable:

• Contracción térmica en mezclas frágiles o envejecidas.

• Movimiento diferencial en juntas o capas.
  🔧 Solución:

• Sellado flexible.

• En caso de fisuración estructural, rehabilitación de toda la capa afectada.

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3. Lectura técnica + contexto geotécnico = intervención efectiva

Ninguna de estas fallas debe evaluarse de forma aislada. Lo ideal es que cada inspección de superficie vaya acompañada de:

🔎 Levantamiento geotécnico (historial del suelo, subsidencia, consolidación).
📏 Estudios de deflexión o perfilometría.
💧 Revisión del sistema de drenaje superficial y profundo.
📐 Evaluación de cargas actuales (espectros de carga reales, sobrecarga).

Así, podemos diseñar intervenciones que ataquen la causa y no el síntoma, ahorrando recursos y evitando rehacer la misma obra cada pocos años.

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4. Recomendación final: documentar cada síntoma y su tratamiento

Llevar una bitácora técnica de fallas, con su interpretación y solución aplicada, es una herramienta valiosa para:

• Evaluar la efectividad de soluciones.

• Retroalimentar futuros diseños y contratos.

• Capacitar a los equipos de mantenimiento.

• Mejorar el enfoque de gestión de activos viales.

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Conclusión: La superficie habla, pero hay que saber escucharla

Las fallas del pavimento no son solo imperfecciones estéticas: son mensajes estructurales, señales de advertencia que nos invitan a mirar debajo. Ignorarlas o taparlas sin entenderlas es solo posponer el problema… y hacerlo más costoso.

Una visión geotécnica, estructural y técnica permite que cada intervención sea no solo oportuna, sino estratégica.

¿Qué tipo de falla se repite más en tus proyectos? ¿Cómo las interpretas? Comparte tu experiencia y aprendamos a leer mejor nuestras carreteras. 🛣️🧠🔍